中國(guó)有句古話:“三歲看大,七歲看老?!边@是有腦科學(xué)依據(jù)和心理學(xué)依據(jù)的。
■腦科學(xué)依據(jù)
大腦是適應(yīng)性最強(qiáng)的高級(jí)器官。在胎兒期,大腦發(fā)育的時(shí)間是所有人體的器官中最長(zhǎng)的。腦和脊髓的整體形狀在孕16周形成,初級(jí)腦溝在胎兒20周時(shí)開始出現(xiàn),28~29周時(shí)變得清楚分明;三級(jí)腦溝在孕期最后一個(gè)月開始出現(xiàn),到嬰兒出生后滿周歲時(shí)才完全形成。腦的表面溝回越多,大腦皮層表面積越大,神經(jīng)元越多,大腦處理信息能力越強(qiáng)。所以,我們可以看到早產(chǎn)兒的腦溝回很粗大,足月以后腦溝回明顯增多。
嬰兒出生以后,大腦首先生長(zhǎng)。新生兒腦重370克,6個(gè)月時(shí)約為700克(成人腦重的一半),2歲時(shí)為出生時(shí)的3倍,為成人腦重的75%,4歲時(shí)為出生時(shí)的4倍,已經(jīng)接近成人水平,但體重只是成人的27%。這說(shuō)明大腦是先生長(zhǎng)的。大腦是由1000億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞組成的,每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞在出生的時(shí)候像個(gè)小樹苗,在頭兩年內(nèi)枝繁葉茂起來(lái)。神經(jīng)細(xì)胞之間的連接,是由突觸完成的,神經(jīng)細(xì)胞因?yàn)橛型挥|才有功能。突觸的形成持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間,從孕中期、孕晚期,直到生后1~2年內(nèi)完成。在2歲以前,每個(gè)神經(jīng)元產(chǎn)生大約1.5萬(wàn)個(gè)突觸,以每秒鐘產(chǎn)生180萬(wàn)個(gè)新突觸的速度進(jìn)行。突觸形成高峰期以后,以用進(jìn)廢退的原則進(jìn)行修剪,到青春期達(dá)到成人的水平。在突觸增長(zhǎng)的高峰期,突觸的數(shù)目要比成人時(shí)期增加1倍,所以嬰幼兒學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)。比如學(xué)一門外國(guó)語(yǔ),2~3歲的孩子只要放在某種語(yǔ)言環(huán)境,不用教他,他很快就學(xué)會(huì)了。年齡越大,學(xué)習(xí)外語(yǔ)的能力就越差。
突觸的形成需要感知覺(jué)經(jīng)驗(yàn),無(wú)論是人類還是動(dòng)物,早期的經(jīng)驗(yàn)是必不可少的。例如,小貓出生后視覺(jué)即皺剝奪,只要持續(xù)2~3個(gè)月,視覺(jué)就會(huì)產(chǎn)生不可逆轉(zhuǎn)的損傷。兒童有一種疾病叫先天白內(nèi)障,出生時(shí)可以看到眼的瞳孔是白的,因?yàn)檠劬Φ木铙w混濁了,如果3歲以后再做手術(shù),將會(huì)水久失明。所以,現(xiàn)在孩子出生后發(fā)現(xiàn)有先天白內(nèi)障的,大多建議在1~2個(gè)月內(nèi)立即進(jìn)行手術(shù)治療。聽(tīng)覺(jué)障礙也是這樣,如果早期發(fā)現(xiàn)聽(tīng)覺(jué)章礙,6個(gè)月進(jìn)行矯正,如用助聽(tīng)器或人工耳蝸,一般不會(huì)影響語(yǔ)言能力的發(fā)展。如果晚些治療,語(yǔ)言功能會(huì)受一定的影響。
布萊克(B1ack)等于1986年考察經(jīng)驗(yàn)是如何作用于腦中突觸發(fā)展的。他們區(qū)分了引導(dǎo)腦的發(fā)展的兩類機(jī)制:經(jīng)驗(yàn)一預(yù)期機(jī)制和經(jīng)驗(yàn)一依賴機(jī)制。經(jīng)驗(yàn)一預(yù)期機(jī)制是指突觸的產(chǎn)生是依靠一般的經(jīng)驗(yàn),比如說(shuō)孩子出生以后,有豐富的視覺(jué)刺激和聽(tīng)覺(jué)刺激,能看到父母的面容、表情,看到各種玩具、圖片,聽(tīng)到人的說(shuō)話聲、優(yōu)美的音樂(lè)等,腦中的突觸自然就增長(zhǎng)了。如果由于白內(nèi)障看不到東西,視覺(jué)皮層的突觸就會(huì)消失。所以,孩子出生以后就要讓他多看多聽(tīng),有豐富的環(huán)境刺激,不用費(fèi)勁,大腦的突觸就會(huì)快速生長(zhǎng)。
相反,經(jīng)驗(yàn)一依賴性的突觸產(chǎn)生是對(duì)一生中所發(fā)生的新經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行編碼,促進(jìn)腦的新突觸生長(zhǎng),并改進(jìn)原有的腦結(jié)構(gòu)。這類突觸產(chǎn)生形式是因人而異的,每個(gè)人通過(guò)不同的學(xué)習(xí)經(jīng)歷在塑造著大腦不同的突觸連接,如孩子學(xué)習(xí)語(yǔ)言,認(rèn)知生活自理能力時(shí),大腦神經(jīng)細(xì)胞之間的突觸連接不斷豐富起來(lái)。所以,小的時(shí)候好的行為是很容易培養(yǎng)的,如果在嬰幼兒期形成任性等不好的行為,搶占了突觸的連接,如要改變這些行為時(shí),必須消除原來(lái)的突觸連接,再建立好的行為連接,這是很困難的,要花費(fèi)成人很多的精力?,F(xiàn)在認(rèn)為嬰幼兒期這兩種突觸連接機(jī)制可能同時(shí)在起作用。